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美国国家航空航天局4日确认，该机构的尼尔·格雷尔斯·斯威夫特（又称“雨燕”）天文台当天已再入地球大气层，结束近22年的太空旅程。

美国太空军确认，“雨燕”天文台于美国东部时间4日7时39分（北京时间4日20时39分）在印度尼西亚北苏门答腊地区上空再入大气层，位置约为北纬3.4度、东经98.6度。

美航空航天局估计，“雨燕”天文台的大部分部件会在重返大气层过程中烧毁，但仍可能有部分部件存留。

“雨燕”天文台于2004年发射升空，主要任务是观测宇宙中的伽马射线暴，其最初设计的主要任务期限为两年，实际运行近22年。美航空航天局在其官网介绍，在20多年的科学运行中，“雨燕”堪称宇宙探索“多面手”，观测多种波段的光，快速指向短暂的爆发事件，并向其他设施发送警报以帮助协调后续观测，拓宽了对各种宇宙天体及事件的理解。

由于“雨燕”天文台轨道高度持续下降，美航空航天局曾尝试提升其轨道高度、延长运行寿命，但未能成功。最终，“雨燕”再入地球大气层结束任务。